Applicant Tracking Systems (ATS): Feiten, fabels en slimme sollicitatietips
Je stuurt je cv naar een werkgever en hoopt op een uitnodiging. Maar wist je dat je cv waarschijnlijk eerst een digitale hindernisbaan moet doorstaan? Grote bedrijven en overheidsinstanties gebruiken een Applicant Tracking System (ATS) om sollicitaties te verwerken. Dit systeem screent cv’s op trefwoorden, sorteert kandidaten en bepaalt wie er door mag naar de volgende ronde.
Geen wonder dat er allerlei verhalen de ronde doen over hoe je een ATS te slim af kunt zijn. Maar wat is feit en wat is fabel? En hoe zorg je dat je cv zowel ATS-proof als stijlvol blijft?
Wat is een ATS en hoe vaak wordt het gebruikt?
Een ATS is software die werkgevers helpt bij het beheren van sollicitaties. Cv’s worden automatisch gescand en beoordeeld op basis van trefwoorden, werkervaring en opleiding. Pas als je cv voldoende matcht met de vacature, komt het onder de aandacht van een recruiter.
Hoe vaak gebeurt dit?
- 98% van de Fortune 500-bedrijven gebruikt een ATS.
- In Nederland gebruiken veel grote organisaties en recruitmentbureaus een ATS, vooral in de overheid, IT, zorg en retail.
- Middelgrote bedrijven (50-500 medewerkers) werken steeds vaker met een ATS.
- Kleine bedrijven en mkb’s gebruiken het minder vaak, maar de trend neemt toe.
Veel bedrijven met een groot aantal sollicitaties of een gestroomlijnd wervingsproces maken gebruik van een ATS. Denk aan grote retailketens, banken en consultancybureaus.
Mythes en fabels over ATS-cv’s
1. “Zet zoekwoorden in een wit lettertype, dan ziet het ATS ze maar de recruiter niet.”
❌ Fabel! Moderne ATS’en detecteren verborgen tekst en kunnen dit als manipulatie beschouwen. Daarnaast kunnen recruiters je cv in een tekstmodus openen, waardoor alles alsnog zichtbaar wordt.
✅ Wat werkt wél?
Gebruik de exacte woorden uit de vacature, maar op een natuurlijke manier in je werkervaring en vaardigheden.
2. “Een ATS leest alleen Word-bestanden, geen pdf’s.”
🟠 Gedeeltelijk waar. Sommige oudere ATS’en hebben moeite met pdf’s, vooral als ze veel opmaak bevatten. Moderne systemen kunnen de meeste pdf’s wél lezen, maar een Word-bestand (.docx) blijft de veiligste keuze als je twijfelt.
✅ Wat werkt wél?
Als de vacature geen specifiek bestandsformaat vraagt, gebruik een eenvoudige pdf of Word-document zonder complexe opmaak.
3. “Als je cv geen 100% match heeft met de vacature, word je automatisch afgewezen.”
❌ Fabel! Een ATS werkt met trefwoorden en ranking, maar een recruiter zoekt ook handmatig in de database. Cv’s die niet 100% aansluiten, maar wel relevant zijn, kunnen alsnog worden bekeken.
✅ Wat werkt wél?
Zorg dat je belangrijkste vaardigheden en ervaring overeenkomen met de vacature, maar blijf authentiek.
4. “ATS’en filteren cv’s met tabellen, kolommen en afbeeldingen eruit.”
✅ Feit! Veel ATS’en kunnen tabellen en kolommen niet goed lezen. Hierdoor kan cruciale informatie verloren gaan of verkeerd worden geïnterpreteerd.
✅ Wat werkt wél?
Gebruik een duidelijke, eenvoudige structuur met standaardkoppen zoals ‘Werkervaring’ en ‘Opleiding’.
5. “Je moet je cv volproppen met trefwoorden om hoger te scoren.”
❌ Fabel! Ja, een ATS zoekt op trefwoorden, maar over-optimalisatie werkt averechts. Recruiters zien het direct als een cv vol staat met ‘projectmanagement, projectmanagement, projectmanagement…’. Dit maakt je cv minder aantrekkelijk.
✅ Wat werkt wél?
Gebruik varianten van trefwoorden en verwerk ze logisch in je tekst. In plaats van alleen ‘projectmanagement’ kun je ook ‘projectleider’, ‘agile werken’ of ‘procesoptimalisatie’ noemen (mits relevant).
6. “Een ATS bepaalt helemaal alleen of ik word uitgenodigd.”
❌ Fabel! Een ATS is een tool, maar de uiteindelijke beslissing ligt bij een recruiter. Zelfs als je cv niet perfect door het systeem komt, kan een recruiter alsnog besluiten om je uit te nodigen.
✅ Wat werkt wél?
Naast een ATS-proof cv helpt een sterke motivatiebrief en een goed LinkedIn-profiel om extra op te vallen.
Moet je dan een lelijk cv maken om door een ATS te komen?
Absoluut niet! Een stijlvol cv oogt professioneler en laat een goede eerste indruk achter. Maar hoe combineer je creativiteit en ATS-proofing?
✔ Gebruik een strak, modern ontwerp zonder tabellen en kolommen.
✔ Maak twee versies van je cv:
- Een ATS-proof versie in Word of een eenvoudige pdf (voor online sollicitaties).
- Een visueel aantrekkelijk cv dat je direct naar een recruiter stuurt of meeneemt naar een gesprek.
✔ Check of jouw cv goed door een ATS komt. Plak je cv eens in een teksteditor zoals Notepad. Als de tekst door elkaar loopt of ontbreekt, kan een ATS jouw cv waarschijnlijk ook niet goed lezen.
Checklist: Do’s & Don’ts voor een ATS-proof cv
✅ Gebruik standaardkoppen zoals ‘Werkervaring’, ‘Opleiding’ en ‘Vaardigheden’
✅ Verwerk trefwoorden uit de vacature op een natuurlijke manier
✅ Gebruik een eenvoudige, duidelijke opmaak zonder tabellen
✅ Sla je cv op als een Word-bestand of een eenvoudige pdf
✅ Gebruik logo’s van bekende werkgevers in de visuele versie van je cv (dit vergroot het halo-effect bij recruiters, maar heeft geen invloed op een ATS)
❌ Gebruik geen kolommen of tekstvakken
❌ Verstop geen trefwoorden in witte tekst
Een ATS is geen onoverkomelijke hindernis, maar een extra filter in het sollicitatieproces. Zorg dat je cv technisch goed in elkaar zit én aantrekkelijk blijft voor de recruiter. De kunst is om een cv te maken dat beide werelden aanspreekt.